この儚くも悲しき世界の中で・・・・

「この街は、この地域は一種の結界で護られている。しかし、その結界は
相当古い時代に創られたものだ。当然綻びも出てくる。
今まではなんとか保ってきた。だからこそ、ここまで独自の文化が
続いてきたんだ。だが今！結界は、文化を護るとともに邪悪なモノを引き寄せている。
それが、『人斬り』の原因とも言える」
唖然とする聴衆達。やがて口々に意見を言い合う声が飛び交い始めた。
結界を壊すべきだ、このままにするべきだ、いやどこかに移住しよう。
原因は何だ等々・・・・・。



「静まれ！！結界の綻びは、もう外の世界も調査済みだ。
何らかの手段が実行されるのも時間の問題であろう」
「なら、こちらか何らかの反応を示すべきでは？」
そうだ、そうだと言う声があちらこちらから飛ぶ。
「開国をせよと言うのか？」
頷く聴衆達。皆意見は同じのようだ。そこで火蓮が立ち上がった。
「こちらから開けられない理由は、わたくしが説明いたしましょう。
この結界は微弱ですが意志を持っています。今まで綻びつつも、結界が
壊れなかったのその意思が自己防衛をしたからです」
「一体どのような？」
「・・・・・・能力を持った、高い魔力を備えた類い稀なる
才能の持ち主を遣って、結界の綻びを一時的に『封印』していたのです」
一同が息をのむ。ありえない、そんな事なんて。
「その、能力者というのは誰なのですか？」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・」
誰も答えようとはしない。
分からない、とは火蓮の立場上口には出来なかった。
「九鳳院美桜よ」
妖艶な声が、沈黙を突き破った。霧島あやめだった。
「そんな・・・・・・！？」
一番驚いているのは、火蓮だった。震えながら口元を覆う。
思わず座り込みそうになり、一葉に支えられた。
「大丈夫か・・・・？」
耳元で囁く一葉。火蓮はぎゅっと目を瞑り、微かに頷く。
「大丈夫です・・・から。それより、この場を」
ふっと力が抜け、ついに倒れてしまう。
ざわつく聴衆達は、さらに騒がしくなった。
その喧噪の中に、火蓮の影から何かが生まれた。